Pourquoi les chaînes à neige sont indispensables en hiver ?
En Suisse, l’hiver transforme certaines routes en véritables pistes glacées, et même les conducteurs les plus expérimentés peuvent se retrouver en difficulté. Bien que Genève soit moins touchée que les régions montagneuses, il n’est pas rare que les automobilistes doivent traverser des zones enneigées, que ce soit pour accéder aux stations de ski voisines, pour rouler dans des secteurs moins dégagés ou simplement pour affronter des épisodes de neige intense en ville.
Dans ce contexte, les chaînes à neige font partie des dispositifs de sécurité les plus efficaces, permettant d’augmenter considérablement l’adhérence du véhicule sur la neige compacte et le verglas.
Contrairement aux pneus hiver ou aux pneus 4 saisons, les chaînes créent un véritable “grip mécanique” qui mord dans la neige et la glace, ce qui réduit drastiquement les risques de glissade, de dérapage et de perte de contrôle. Mais pour en tirer pleinement profit, il faut respecter certaines règles importantes.
Quand les chaînes à neige deviennent obligatoires en Suisse
La loi suisse est très claire :
➡️ Lorsque le panneau “chaînes à neige obligatoires” est affiché, les conducteurs doivent impérativement en être équipé dans leur véhicule.
Ce panneau bleu rond avec un pictogramme de chaîne signifie que :
- Seuls les véhicules équipés de chaînes sont autorisés à poursuivre leur route,
- Les véhicules 4×4 ou équipés de pneus neige ne sont pas dispensés,
- En cas de non-respect, l’accès à la route peut être refusé,
- En cas d’accident, la responsabilité du conducteur peut être engagée.
Même à Genève, lors d’épisodes exceptionnels de fortes chutes de neige, certaines zones peuvent temporairement imposer l’usage des chaînes pour garantir la sécurité du trafic.
Il est donc essentiel d’avoir au minimum une paire de chaînes dans votre coffre lorsque les conditions hivernales annoncées sont difficiles.
Chaînes à neige ou chaussettes ? Ce que dit la loi
Les chaussettes à neige (aides textiles) sont de plus en plus populaires car :
- elles s’installent plus facilement,
- elles sont plus légères,
- elles ne risquent pas d’endommager les jantes.
Cependant, la Suisse distingue clairement leur usage :
- Les chaînes métalliques sont toujours l’unique équipement valable lorsque le panneau de signalisation impose leur utilisation.
- Les chaussettes ne sont tolérées que comme aide complémentaire lorsque le panneau n’impose pas les chaînes.
👉 En résumé : si le panneau impose des chaînes, les chaussettes seules ne suffisent pas.
Pour éviter toute mauvaise surprise lors d’un contrôle, il est donc conseillé d’avoir de vraies chaînes, même si vous utilisez régulièrement des chaussettes.
Comment installer, utiliser et entretenir les chaînes à neige en toute sécurité
Installer des chaînes ne s’improvise pas au dernier moment. Beaucoup de conducteurs découvrent la difficulté une fois arrêtés dans un froid glacial, dans la neige, et parfois dans l’urgence. Une préparation correcte fait toute la différence.
Apprendre à installer les chaînes avant l’hiver
Une erreur courante est de laisser les chaînes dans leur boîte… et de tenter de les installer pour la première fois sur le bord de la route. L’hiver est le pire moment pour apprendre.
Il est indispensable de :
- Lire la notice avant la saison hiver,
- S’entraîner une ou deux fois dans un garage ou sur un parking dégagé,
- Vérifier que les chaînes sont adaptées à la taille de vos pneus,
- S’assurer qu’elles ne présentent pas de rouille ou de défauts.
En entraînant les gestes à l’avance, vous gagnez du temps et réduisez le stress le jour où les conditions sont réellement difficiles.
Sur quelles roues installer les chaînes ?
La règle dépend du type de traction du véhicule :
- Traction avant (la majorité des voitures)
➜ Les chaînes vont à l’avant, là où se trouvent les roues motrices. - Propulsion (certains véhicules premium)
➜ Les chaînes vont à l’arrière, car ce sont les roues qui poussent la voiture. - Transmission intégrale (4×4)
➜ En général, les chaînes se mettent à l’avant, sauf indication contraire du constructeur.
Toujours consulter le manuel du véhicule, car certains modèles ont des spécificités techniques.
Conduire correctement avec des chaînes à neige
Une fois les chaînes installées, la conduite doit être adaptée pour éviter d’endommager le véhicule :
- Ne pas dépasser 40 km/h (limite recommandée par la majorité des fabricants),
- Conduire avec douceur : pas d’accélération brusque,
- Éviter les virages serrés pour ne pas tordre les maillons,
- S’arrêter dès que la route n’est plus enneigée ou verglacée.
Rouler trop longtemps sur l’asphalte avec des chaînes peut :
- abîmer les pneus,
- casser les chaînes,
- endommager les ailes du véhicule,
- entraîner une perte d’adhérence dangereuse.
Quand retirer les chaînes ?
Les chaînes ne doivent être utilisées que lorsque les routes sont véritablement recouvertes de neige ou de glace.
Dès que vous retrouvez une chaussée dégagée, il faut :
- trouver un endroit sécurisé pour s’arrêter,
- retirer les chaînes,
- les ranger sans neige ni glace,
- les sécher pour éviter la corrosion.
Une bonne routine d’entretien prolonge largement leur durée de vie.
Conclusion : mieux vaut être préparé que surpris
Rouler en hiver en Suisse nécessite une vigilance particulière, surtout lorsque les températures oscillent autour de 0°C.
Même à Genève, où la neige est moins fréquente, un seul épisode de verglas ou une chute de neige soudaine peut rendre les trajets extrêmement risqués.
Les chaînes à neige représentent un outil de sécurité incontournable pour :
- garantir l’adhérence,
- éviter le patinage,
- conserver une bonne trajectoire,
- se conformer à la législation suisse,
- se déplacer sereinement lors des épisodes critiques.
Chez Top Road Auto-école Genève, nous apprenons à nos élèves à reconnaître les conditions dangereuses, à adapter leur conduite et à préparer leur véhicule pour l’hiver.
Notre objectif est qu’aucun conducteur ne soit surpris ou dépassé lors des conditions extrêmes.
